위챗 - 중국산 앱이 전 세계를 감시하고 영향을 끼치는 방법

대표적인 중국발 SNS 플랫폼 위챗과 틱톡 - 출처 : pandaily.com

개요

위챗은 중국어 사용자에게 가장 인기 있는 SNS 플랫폼이지만 중국 공산당이 미국에서 데이터를 훔치고 콘텐츠를 검열하고 허위 정보를 퍼뜨리는 데 사용됩니다. 바이든 행정부는 앱의 위험을 완화하기 위해 사용자 데이터에 대한 액세스를 제한하는 규제를 도입하고 있습니다. 하지만 틱톡과 같은 중국 앱의 위협을 해결하려는 노력에도 불구하고 위챗의 사용은 여전히 지속되고 있습니다.

바이든 행정부는 틱톡은 규제하면서 위챗은 넘어가는걸까요

• 위챗은 중국 내수시장을 장악하고 있는 세계에서 가장 인기 있는 커뮤니케이션 플랫폼입니다.
• 또한 중국 공산당이 사용자들의 데이터를 훔치고, 검열하고, 선전을 전파하고, 허위 정보를 퍼뜨리는 용도로 사용됩니다.
• 위챗은 미국에서 일일 평균 1,900만 명의 사용자를 보유하고 있으며, 의회는 최근 공적으로 사용되는 모바일 기기에서 틱톡 사용을 금지했습니다.
• 바이든 행정부는 앱의 위험을 완화하기 위해 사용자 데이터에 대한 액세스를 제한함으로써 더 강력한 제재를 취하려 하고 있습니다.

위챗의 용도

중국에서 살려면 안 깔 수가 없는 애플리케이션 위챗

• 2011년 텐센트에서 처음 개발한 위챗은 중국의 "모든 것을 위한 앱"입니다.
• 10억 명의 사람들이 문자 메시지, 전화, 화상 회의, 비디오 게임, 쇼핑, 청구서 지불, 송금, 뉴스 읽기 등을 위해 위챗을 사용합니다.
• 미국에서는 중국인 유학생, 이민자, 중국계 미국인 1세대에게 가장 중요한 SNS 플랫폼입니다.
• 위챗은 또한 베이징의 대량 감시 네트워크의 핵심으로써 위챗 내에서 이루어지는 사용자 활동은 공산당 명령에 따라 추적, 분석, 검열 및 정부에 전달됩니다.
• 중국 공산당의 체제를 홍보하고 그에 반하는 정보를 강등하거나 검열하도록 알고리즘이 조정되어 전 세계 중국 커뮤니티를 염탐하고 영향을 미치려는 공산당의 생각이 여실히 드러납니다.
• 텐센트는 2020년에 "사용자 개인 정보 보호 및 데이터 보안이 핵심 가치"이며 외국 사용자를 감시한다는 보고를 "심각하게" 받아들이고 있다고 밝혔는데 믿는 사람은 없었을 거라 굳게 믿고 싶습니다.

실시간으로 검열들어가는 위챗

위챗의 콘텐츠 탄압 사례

• 노스캐롤라이나 대학교 채플 힐에서 박사 학위를 취득한 중국 이민자 리디아 리우는 2018년에 위챗 공개 계정을 시작했습니다.
• 리우는 3년 동안 수많은 시간을 투자하여, 250,000명 이상의 팔로워와 수백만 건의 월간 조회수를 달성했습니다.
• 리우가 작성한 미국 생활에 대한 긍정적인 콘텐츠는 중국 공산당의 심기를 건드렸습니다.
• 2021년 위챗은 리우의 계정을 첫 2주 동안 정지한 후 다시 6개월 동안 정지했습니다.
• 무역이나 코로나에 대한 중국의 입장과 모순되는 게시물은 지속적으로 금지되었습니다.
• 게재되기 전에 수십 개의 기사가 실격 처리되었으며 게재 후 40여 개가 삭제되었을 뿐만 아니라 댓글도 비슷하게 검열되었습니다.
• 위챗은 미국에 대해 긍정적인 콘텐츠를 검열하거나 강등시키고 혐오 게시물은 매일 리트윗 되며, 콘텐츠가 재배포되어 확장됩니다.
• 중국어를 할줄 아는 사람들은 위챗에서 미국이 중국인을 2등 시민으로 취급하고, 백인은 항상 중국인을 차별하고, 미국은 총기 폭력에 시달리는 사회이며, 코로나 기간 동안 미국의 거리는 시체로 가득 찼다는 콘텐츠를 볼 수 있습니다.
• 중국 공산당의 목표는 중국인과 중국계 미국인들의 정치에 대한 관심을 억압하고 미국 정치 체제가 중국의 권위주의보다 나을 것이 없다고 믿게 만드는 것입니다.
• 공산당은 미네소타 하원의원으로 공화당원으로 출마한 중국 태생의 미군 참전용사 앨런 쉔과 같이 공산당에 반대하는 강력한 입장을 취하는 중국계 미국인 정치 후보자들의 영향력을 억누르기 위해 위챗을 사용합니다. 
• 중국의 법학 교수였던 릴리 탕 윌리엄스는 뉴햄프셔에서 열린 예비선거에 출마했으며 중국에 있는 친척이 걱정되어 위챗을 사용하는 동안 정치적으로 간주될 수 있는 모든 행동을 피한다고 말했습니다.

대대적으로 이루어지는 중국발 댓글과 게시글 공작

• 중국 공산당의 선전과 검열 활동은 50센트 아미로 알려진 대한민국의 댓글부대 같은 인터넷 그룹을 통해 이루어집니다.
• 50센트 아미는 원래 게시물당 50센트(중국 위안)를 지급받았기 때문에 붙여진 이름입니다.
• 중국 내에서 500,000에서 200만까지 번호가 매겨지며 해외에는 더 많은 댓글부대가 있습니다.
• 이 선전군은 당 국가의 체제를 홍보하는 동시에 공산당의 생각과 반하는 게시글 또는 댓글에 분란과 갈등을 유발하는 기사나 댓글을 작성합니다.
• 미국 SNS에서 활동하는 50센트 아미 중 다수는 미국에 기반을 두고 있으며 미국 여권이나 영주권을 취득했다고 합니다.

미 행정부는 왜 적극적으로 위챗을 규제하지 않는 걸까요??

• 슬프게도, 연방 수사국과 연방 정부는 위챗을 규제해야 되는 명분과 규제에 활용할 인력이 부족한 상황입니다.
• 트럼프 행정부는 2020년 국가안보상의 이유로 미국 앱스토어에서 위챗을 금지하려 했지만 연방법원이 이를 거부했습니다.
• 바이든 행정부는 트럼프 대통령의 행정명령을 철회하고 2021년 틱톡과 마찬가지로 위챗을 상무부에 검토를 받게 했습니다.
• 조지아, 메릴랜드, 뉴햄프셔, 버지니아를 포함한 많은 주 정부에서 위챗 및 틱톡을 금지했지만 연방 차원에서 위챗에 규제를 가할 가시적인 추진력은 없었습니다.
• 특히, 중국어를 사용하는 독자들에게 접근하려면 위챗을 사용해야 하므로 중국 매체에 대한 영향력이 매우 커질 가능성이 있습니다.

결론

• 바이든 행정부는 증가하는 중국산 애플리케이션의 위협을 완화하고 규제하는데 집중해야 합니다.
• 위챗에서 표현의 자유와 개인 사생활을 보장할 수 없고, 위챗의 알고리즘이 중국을 비판하는 게시물을 검열하면서 반미 콘텐츠를 계속 홍보하는 것으로 보인다면 앱을 금지해야 합니다.
• 워싱턴이 위챗에 대한 제재를 결정한다면, 베이징의 선동꾼들과 검열이 중국어 권역을 독점하지 못하도록 다른 민주주의 국가와 협력해야 할 것 입니다.